2001/7/4
為末、ローザンヌＧＰで48秒38の自己新
完全に世界の一員に
ゴールデンリーグ３位、ＧＰⅡ優勝に続きＧＰⅠでも３位
過去の主要レースの５台目通過タイム比較
為末大（法大）が完全に“世界の仲間入り”を果たした。
ローザンヌでは７レーン。８レーンだったローマと同じ、外側から２つめだ。ローザンヌの競技場は観客席との距離が、ローマに比べると格段に近い。８レーンになると、広告の看板に近すぎて走りにくいほどだ。
99年にこの競技場の８レーンを経験した伊東浩司は、その年のセビリア世界選手権200 ｍ準決勝でまずまずの走りができた際「ローザンヌの８レーンを経験していたから、ここでもビビらずに走れた」と話している。セビリアでは、カメラマンがちょうど伊東の視界から、同じ組のモーリス・グリーン（アメリカ）を狙ったりしていたのだ。
「外側の方が気持ちいいですよ。バックストレートの観客が（僕がトップを走っていると）騒いでいましたからね。出してやろうって思いますよ。（観客に）近いし、多いし、騒ぐし、ホント、面白いです」（為末）
５台目の通過は21秒２。為末のこれまでの主な試合の５台目の通過タイムは以下の通り。
1996年10月 広島国体 21秒５ 49秒09
2000年５月 静岡国際 21秒３ 49秒01
2000年９月 スーパー陸上 21秒１ 48秒47
2000年９月 シドニー五輪 20秒９ 61秒81
2001年６月 日本選手権 21秒２ 48秒66
2001年６月 ローマＧＬ 21秒１ 48秒78
2001年７月 ローザンヌＧＰⅠ 21秒２ 48秒38
風向き、風の強さで0.3～0.5秒は違ってくるので、一概にどのレースが一番飛ばしたとはいえないが、昨年から為末は、５台目を21秒そこそこでぶっとばすレースパターンを試みている。
それがシドニー五輪で完成するはずだったが、ホームストレートの向かい風と、「心に余裕がなかったこと」（為末）、つまり精神的な力みで失速し、９台目では脚が動かなくなってハードルを引っかけて転倒してしまった。
「オリンピックという大会だけでなく、４年間かけてやってきたことが、たった１つのレースで台無しになってしまった。かなりショックでやる気が戻らなかった」
レースパターンもどうするか、迷いが生じたのだろう。前半をぶっ飛ばすパターンがいいのかどうか。だが、今年の日本選手権を同じパターンでセカンド記録（当時）で制し、レースパターンには自信を深めた。
ローマでもそうだったがローザンヌでも、世界の強豪を従えて８台目まではトップ。実はザグレブだではレースパターンをちょっと変えて前半を抑えたこともあり、10台目まではフェリックス・サンチェス（ドミニカ）がリードしていた。
「８台目で前にいられたのは、この２年間で初めてです」
だが、10台目を超えて逆転。48秒57のセカンド記録（当時）で優勝したが、そのサンチェスがローザンヌではＢレース（優勝）。ローマの３位があったから大丈夫だとは思うが、もしもザグレブでサンチェスに負けていたら、為末がＢレースに回されていたかもしれない。このあたり、代理人の力関係で決まる部分もあるのでなんともいえないが、ザグレブの優勝がだめ押しとなったことは想像に難くない。パリＧＬへの出場も、ローザンヌ前日の夜に決まった。
「８台目まで、“世界で一番”の瞬間を味わえたわけですから、気持ちいいですね」
為末が８台目まで従えていたのは、シドニー五輪優勝のＡ・テイラー（アメリカ）、97年世界選手権優勝者のディアガナ（フランス）、シドニー五輪２位のソマイリー（サウジアラビア）、そしてローマ優勝者のカーター（アメリカ）ら。ベスト記録はディアガナが47秒37（95年とちょっと古いが）、テーラーが47秒50、ソマイリーがアジア記録の47秒53。テイラーとディアガナにはさすがにかわされたが、カーターにはローマの雪辱を果たし、ソマイリーと自己記録47秒94のエリック・トーマスには快勝。そういった試合を、３レース続けたのだから、世界の一員になったと言っていいだろう。
これだけのメンバーの中でトップを快走するのだから当然、アナウンスは「タメスーエ」を連呼（特にローマはすごかった）。ホテルとスタジアムの移動の際に乗るシャトルバスの中でも、「タメスーエ」と話題にしてる会話を、２度ほど耳にした。
「できれば日本記録を出したかったです。記録が出やすいトラックだと聞いていましたし。ザグレブに出なければ、48秒２台が出ていましたね。背中もケツも、朝起きるのがつらいくらい疲れがたまっています。世界ジュニア（96年シドニー、400 ｍ４位、４×400 ｍＲ２位）もマイルの決勝が５本目でしたが、今回は全部全力ですからね。広島国体（96年400 ｍ45秒94、400 ｍＨ49秒09でともに当時のジュニア日本記録、現在もともに高校記録）も本気は２本だけでした。これだけ全力を短期間にこなすのは初めてです。パリも入れれば８日間で４本ですから。でも、面白いですね。試合もですけど、試合以外も。ケニアの長距離の奴と仲良くなって、会うたびにいろいろと話しています。名前は知らないんですが、“ジャンボ”って呼んでいます」
疲労は本当にピークのようで、果たしてパリで走れるのかどうか、為末自身もわからないというのが、実際のところだ。だが、「ゴールデンリーグなら、８番でも出られるものなら出たいし、力も出せると思います」
パリは97年世界室内選手権で、４×400 ｍＲに出ながらバトンを落とした（ロシアの選手と接触して落とされた）苦い思い出の地。シドニーは世界ジュニアのいい思い出から、シドニー五輪の苦い思い出に変わったが、パリはその逆となるかもしれない。