2002/7/5　パリ・ゴールデンリーグ
特集　パリの日本人
３人目　為末　大
「前半を意識的に遅くしたんです。理想のレースパターンを１回壊して……」

　パリで新しいスタイルを試したのが為末大（大阪ガス）だった。
　レースを見た場所がフィニッシュ正面のカメラマン用ひな壇の上。フィニッシュの写真を撮るにはいいポジションだが、レース展開は見にくい。だが、いつもの為末の展開と違うのは、なんとなくわかった。前半で世界の有力選手を従えてハードルを跳び越えていくのが“いつもの光景”だが、この日は明らかにリードできていない。４コーナー近くになると遅れているのが明白となった。
「今日はへんてこりんなレースでしたね。前半を意識的に遅くしたんです。２〜３台目でフェリックス（・サンチェス）に行かれているのがわかりました。理想のレースパターンを１回壊して、別の方向からも攻めてみたんです。去年だったら絶対、前半型を譲らなかったと思うんですが、今年はどんなことをしても、グランプリ・ファイナルに出たい。タンクが切れちゃいそうで“前半型を貫けない”、という判断もあって、アップのときに決めました。雨も降っていましたし、ここはローザンヌほどファストトラックじゃありませんし」
　前半型を壊したといっても、それは為末の中でのこと。他の多くの選手と比べれば、為末が前半型であることに変わりはない。９台目までは３〜４番手につけていたはずだが、そこからやや順位を落としたのは、ある意味やむを得ない。48秒88で３位。
１）47.91　サンチェス（ドミニカ）
２）48.26　ローリンソン（英）
３）48.28　ディアガナ（仏）
４）48.49　モーリ（伊）
５）48.54　カーター（米）
６）48.88　為末　大（大阪ガス）
７）49.28　テイラー（米）
８）49.49　MYBURGH（南アフリカ）
　上位３人には差をつけられたが、４位以下とのタイム差が少ないのが救いだった。
「モナコだけは前半から行きます。全部、勝負するのは厳しいですけど、１回は狙っていきたい」
　下位の方でもとりあえずはポイントをキープしておき、モナコでは大きくゲットする。ＧＰ転戦中に、そんな戦い方に変更していくのを決めたのが為末のパリだった。

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