2002/12/25　クリスマス・プレゼント記事
サンチェスとの差が開いてしまった2002年の為末
ヨーロッパ転戦中に言われた説教じみた言葉とは？

　為末大の2002年は、フェリックス・サンチェス（ドミニカ）との差が大きく開いたのを感じさせられた１年だったろう。
　2001年の２人はともに、上昇気流の真っ只中。エドモントン世界選手権では金メダルと銅メダル（その前年、シドニー五輪はサンチェスが準決勝落ち、為末は周知の通り９台目で転倒して予選落ちに終わっていた）。記録も2001年にはサンチェスが48秒33から47秒38に、為末は48秒47から47秒89に伸ばした。この年の為末は記録だけでなく勝負強さも発揮し、７月のＧＰ�Uザグレブ大会ではサンチェスを破っている。
　しかし、2002年はあまりにも対照的。サンチェスが無敗でシーズンを終え、記録も47秒35に伸ばしたのに対し、為末は国際シーンではまったく振るわなかった。日本開催の大阪ＧＰを除けば、ゴールデンリーグとＧＰ�Tでは６位が最高。８月のヘルシンキでは故障をしてしまい、最大目標だったＧＰファイナルに駒を進められなかった。ベスト記録は48秒69にとどまった。

為末の2002年400 ｍＨ全成績

月日	大　会　名	場　　所	記　録	順位	備考
5月11日	ＧＰ大阪大会	万博記念	49"74	３位
5月15日	ＧＰドーハ大会	ﾄﾞｰﾊ／ｶﾀｰﾙ	50"40	７位
6月8日	日本選手権	西部緑地公園	48"79	１位	２年連続
7月2日	ＧＰﾛｰｻﾞﾝﾇ大会	ﾛｰｻﾞﾝﾇ／ｽｲｽ	49"01	B組2位	総合７位
7月5日	ＧＬパリ大会	パリ／フランス	48"88	６位
7月8日	ＧＰ�Uｻﾞｸﾞﾚﾌﾞ大会	ｻﾞｸﾞﾚﾌﾞ／ｸﾛｱﾁｱ	48"91	３位
7月12日	ＧＬローマ大会	ローマ／ｲﾀﾘｱ	49"22	８位
8月13日	GP�Uﾍﾙｼﾝｷ大会	ﾍﾙｼﾝｷ／ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ	DNF		途中棄権
9月16日	ｽｰﾊﾟｰ陸上2002横浜	横浜総合	48"69	１位	初優勝
10月8日	アジア大会	釜山／韓国	49"29	３位

　ヨーロッパで為末が口にしたことに、「２年サイクル」という言葉があった。前年調子の良かった選手が凹み、前年悪かった選手が調子を上げてくる。２年ごとにＧＰ種目になることも、その傾向に拍車をかけているのではないか、という見解だった。
　だが、その説には「フェリックスは例外だが」という前置きを付けざるを得なかった。サンチェスだけがそのファーストネームのように、２年連続でフェニックス（不死鳥）のような活躍を続け、来年の世界選手権では400 ｍと400 ｍＨの２冠を狙うという話まで出てくるほどの好調ぶり。
　そのサンチェスがローマのレース後、為末に説教じみたことを話しかけてきた。
「グランプリの記録を底上げできないようじゃあ、エリア・チャンピオンシップ（アジア大会）で勝てっこないぞ」
　為末は次のように答えていた。
「その通りだと思うが、今となってはアジア大会にピンポイントで合わせるしかない」
　サンチェスはなおも続けた。
「グランプリのアベレージに0.8秒を上乗せしたタイムを、狙った選手権で出すのが一流なんだ」
　為末は答えた。
「そんな方程式に無理やり当てはめなくても…。選手にはそれぞれ、その選手に合った調整の仕方もあると思う。フェリックス、それはちょっと強引な理屈じゃないか」
　サンチェスは言い放った。
「マイネーム・イズ・ヘリクツ・サンチェス」

※ジョーク記事の第５弾です。「そのサンチェスがローマのレース後、為末に説教じみたことを話しかけてきた」以降は全て、筆者の創造です。


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